Tongeren/Borgloon – Twee woningen aan de Koninksemsteenweg zijn vrijdagochtend volledig in vlammen opgegaan nadat een Fluvius-vrachtwagen plotseling vlam vatte voor hun deur.

De brand brak uit rond 8.00 uur, op het moment dat medewerkers van Fluvius bezig waren met werkzaamheden aan een elektriciteitskast langs de straat. Een voorbijganger merkte rook op die onder de motorkap van de vrachtwagen vandaan kwam en alarmeerde de arbeiders. Binnen enkele minuten stond het voertuig volledig in brand.

De vlammen sloegen over naar twee aangrenzende woningen, die grotendeels uit hout en isolatiemateriaal bestonden. Ondanks de snelle tussenkomst van de brandweer van Tongeren en Borgloon, konden de brandweerlieden niet voorkomen dat de gebouwen volledig werden verwoest.

Explosie en snelle verspreiding van het vuur

Volgens getuigen was er een luide knal te horen vlak voordat de brand zich uitbreidde. “We hoorden een harde explosie en zagen een muur van vuur,” vertelt een bewoner uit de buurt. “De hitte was ondraaglijk, iedereen rende de straat op.”

De brandweer had het vuur pas na anderhalf uur onder controle. Het nablussen duurde tot in de vroege namiddag, aangezien er verschillende elektrische kabels en gasleidingen geraakt waren door de hitte.

Geen gewonden, maar schade enorm

Gelukkig raakte niemand ernstig gewond. Twee bewoners werden ter plaatse behandeld voor rookinhalatie, maar hoefden niet naar het ziekenhuis. De schade aan beide woningen is echter compleet.

“De huizen zijn totaal verloren,” verklaarde brandweercommandant Peter Dillen. “De muren staan nog, maar binnenin is alles verbrand. Het vuur heeft zich razendsnel verspreid door de isolatie en het dak.”

Ook het Fluvius-voertuig brandde volledig uit. Enkel het metalen chassis bleef over. De vrachtwagen werd gebruikt voor elektriciteitswerken en bevatte meerdere materialen die mogelijk de brand versneld hebben, zoals olie en plastic onderdelen.

Onderzoek naar de oorzaak

De politie van Tongeren is een onderzoek gestart om de precieze oorzaak van de brand te achterhalen. Forensische brandexperts werden ter plaatse geroepen om stalen te nemen van het voertuig en de elektrische kast.

Een eerste hypothese is dat een kortsluiting of technisch defect in de vrachtwagen de brand heeft veroorzaakt. “We sluiten niets uit,” aldus politiewoordvoerder Eva Steegen. “Er wordt ook nagegaan of er mogelijk een externe factor, zoals een lek of oververhitting tijdens de werkzaamheden, een rol heeft gespeeld.”

Fluvius bevestigde in een korte reactie dat het incident zich voordeed tijdens regulier onderhoud aan het net. “Onze mensen hebben volgens de veiligheidsvoorschriften gewerkt. We werken volledig mee aan het onderzoek,” aldus het bedrijf.

Omwonenden geschokt

De buurtbewoners zijn diep onder de indruk van de omvang van de brand. “Het ging zó snel. Eerst was het alleen die vrachtwagen, maar binnen vijf minuten stond alles in lichterlaaie,” vertelt een buurtbewoner. “We zagen de vlammen tot boven de daken slaan.”

De Koninksemsteenweg bleef urenlang afgesloten voor verkeer. In de loop van de namiddag kwamen ingenieurs van Fluvius en de stad Tongeren ter plaatse om de schade aan het elektriciteitsnet en de infrastructuur op te meten.

Heropbouw en opvang

De getroffen gezinnen zijn tijdelijk opgevangen bij familieleden. De stad onderzoekt samen met het OCMW de mogelijkheden voor noodopvang en financiële steun.

Burgemeester Patrick Dewael sprak zijn medeleven uit en bedankte de hulpdiensten voor hun snelle optreden: “Zonder hun inzet had de brand zich mogelijk nog verder verspreid. We staan klaar om de getroffen bewoners bij te staan.”

De exacte oorzaak van de brand zal pas duidelijk worden na de resultaten van het technisch onderzoek, maar voorlopig blijft één ding zeker: de ravage is compleet. Twee gezinnen staan van de ene op de andere dag op straat — door een brand die begon met één vonk onder de motorkap.