Wat begon als een vreedzame demonstratie voor een staakt-het-vuren in Gaza, mondde zaterdagavond uit in complete chaos op Amsterdam Centraal Station. Honderden pro-Palestina-activisten verzamelden zich in en rondom het station, waarbij een deel van de groep het spoor betrad en het treinverkeer volledig stillegde.

Volgens de Nederlandse Spoorwegen (NS) kwam al het treinverkeer rond 19.45 uur volledig tot stilstand vanwege de veiligheid. Pas uren later konden treinen langzaam weer rijden. De politie heeft twintig personen aangehouden wegens openlijke geweldpleging, vernieling en het negeren van bevelen.

🕊️ Van protest naar confrontatie

De demonstratie, aangekondigd via sociale media onder de naam “Stop de genocide – Free Palestine”, begon in de namiddag op Damrak en Stationsplein. Activisten droegen Palestijnse vlaggen, scandeerden leuzen als “From the river to the sea, Palestine will be free”, en riepen op tot een einde aan Nederlandse steun aan Israël.

Aanvankelijk verliep het protest vreedzaam. Er werden toespraken gehouden en er heerste een activistische, maar rustige sfeer.

Dat veranderde plots toen een groep van enkele tientallen mensen zich losmaakte van de menigte en richting de perrons trok.

“Het ging in een paar minuten van rustig naar paniek,” zegt een getuige die op het punt stond de trein naar Utrecht te nemen.

“Opeens renden mensen, zwaaiend met vlaggen, en sommigen sprongen gewoon het spoor op. Toen kwam de politie. Iedereen schreeuwde, niemand wist wat er gebeurde.”

🚆 Treinverkeer volledig stilgelegd

Rond 19.45 uur meldde NS dat het treinverkeer rond Amsterdam Centraal volledig werd stilgelegd.

Op beelden op sociale media is te zien hoe protesteerders over het spoor lopen, vlaggen in de lucht, terwijl politieagenten en spoorpersoneel hen toeschreeuwen om het terrein te verlaten.

Een woordvoerder van de NS zei:

“Zolang er mensen op of naast het spoor lopen, is het onmogelijk om treinen te laten rijden. De veiligheid van reizigers en medewerkers gaat voor alles.”

Het gevolg was enorme hinder voor reizigers. Duizenden passagiers strandden op perrons of moesten via omliggende stations zoals Sloterdijk en Amstel omreizen.

Sommige reizigers zaten meer dan een uur vast in treinen die niet verder mochten rijden.

👮 Politie grijpt in

De politie, ondersteund door de mobiele eenheid (ME), kwam massaal ter plaatse. Agenten vormden linies binnen het station en voor de hoofdingang om te voorkomen dat de situatie verder escaleerde.

“We hebben de groep meerdere keren verzocht het station te verlaten,” verklaarde een politiewoordvoerder.

“Toen sommigen dat weigerden en het spoor betraden, hebben we ingegrepen om de veiligheid te waarborgen.”

In totaal werden twintig personen aangehouden, voornamelijk wegens openlijke geweldpleging en het niet opvolgen van bevelen.

Eén agent raakte lichtgewond toen hij geraakt werd door een voorwerp dat uit de menigte werd gegooid.

Op videobeelden is te zien hoe agenten demonstranten naar buiten begeleiden, terwijl er luid wordt geroepen: “Shame! Free Palestine!”.

🔥 Onrust verspreidt zich buiten het station

De situatie beperkte zich niet tot het station. Buiten op Stationsplein en Damrak blokkeerden honderden mensen trams en bussen.

Sommige activisten gingen op de grond zitten en vormden een menselijke keten, terwijl anderen in discussie raakten met agenten.

Rond 21.00 uur riep de politie de bijeenkomst uit tot ‘ongeoorloofde samenkomst’ en begon met het ontruimen van het gebied.

Bereden politie en busjes van de ME werden ingezet om de menigte uiteen te drijven.

“We begrijpen dat emoties hoog oplopen,” verklaarde burgemeester Femke Halsema later die avond.

“Maar spoorlopen en het hinderen van hulpdiensten is gevaarlijk en onacceptabel. Demonstreren mag, maar niet ten koste van de veiligheid van anderen.”

🗣️ Getuigen: “Het was beangstigend”

Voor veel reizigers kwam de chaos onverwacht.

Een vrouw die met haar kinderen onderweg was naar Almere vertelt:

“Alles stopte opeens. Mensen renden, de politie riep iets door de megafoon, en mijn kinderen begonnen te huilen. We konden nergens heen.”

Een andere getuige zegt:

“Demonstreren is prima, maar het spoor opgaan is levensgevaarlijk. Eén trein die nog reed, en het was een ramp geweest.”

Reizigers moesten tot laat op het station blijven wachten. De NS zette pas rond 22.30 uur bussen in toen de politie het gebied weer vrijgaf.

📲 Sociale media ontploffen

Beelden van de chaos gingen razendsnel viral op X (Twitter) en Instagram.

Op filmpjes zijn protesteerders te zien op de rails, zwaaiend met Palestijnse vlaggen, terwijl agenten hen proberen terug te dringen.

De reacties waren verdeeld: sommigen prezen de actie als “een moedige manier om aandacht te vragen voor Gaza”, terwijl anderen het “gevaarlijk en respectloos” noemden.

“Je helpt niemand door het treinverkeer stil te leggen,” reageerde een reiziger online.

“Mensen die gewoon naar huis willen, worden hier de dupe van.”

De hashtags #AmsterdamCentraal, #FreePalestine en #StopDeGenocide werden trending in Nederland.

🏛️ Politieke reacties

De rellen zorgden voor felle reacties vanuit de politiek.

Rechtse partijen zoals de PVV en VVD eisten hard optreden tegen de demonstranten.

PVV-leider Geert Wilders schreef op X:

“Waanzin in onze hoofdstad. Deze mensen horen niet op het spoor, maar in de cel. Stop de slapheid tegenover dit soort activisme.”

Aan de andere kant riepen partijen als GroenLinks en DENK op tot kalmte en nuance.

DENK-Kamerlid Farid Azarkan zei:

“Mensen hebben recht om hun stem te laten horen over Gaza. Dat moet veilig en binnen de wet gebeuren. Maar repressie lost niets op.”

🌍 Golven van protest door heel Europa

Het incident op Amsterdam Centraal staat niet op zichzelf. In de afgelopen weken zijn in meerdere Europese steden – waaronder Rotterdam, Den Haag, Brussel en Londen – soortgelijke pro-Palestina-demonstraties uitgelopen op confrontaties met de politie.

De spanningen nemen toe naarmate het conflict in Gaza voortduurt en beelden van burgerslachtoffers wereldwijd verontwaardiging oproepen.

Veiligheidsdeskundige Niels van der Laan zegt:

“We zien frustratie en polarisatie die steeds vaker de straat op gaan. De oorlog in Gaza is niet langer een ver-van-ons-bedshow, maar een emotioneel onderwerp in de Nederlandse samenleving.”

⏱️ Treinverkeer hervat

Rond 23.30 uur had de politie het station weer volledig onder controle.

Het treinverkeer werd langzaam hervat, maar duizenden reizigers liepen aanzienlijke vertraging op.

De NS meldde dat meer dan 200.000 reizigers hinder ondervonden van de verstoring.

Het stationsplein bleef nog urenlang afgesloten voor verkeer, terwijl agenten toezicht hielden.

De 20 arrestanten zitten nog vast; de politie sluit meer aanhoudingen niet uit, omdat camerabeelden verder worden onderzocht.

⚖️ Een verdeelde nacht in een verdeelde stad

De gebeurtenissen op Amsterdam Centraal tonen opnieuw hoe hoog de emoties in Nederland oplopen over het conflict in Gaza.

Wat begon als een oproep tot vrede, eindigde in rellen, arrestaties en angst.

Voor sommige activisten was het “burgerlijke ongehoorzaamheid met een doel.”

Voor reizigers en omstanders was het vooral een angstige herinnering aan hoe snel rust kan omslaan in chaos.

“Amsterdam heeft vaker demonstraties gezien,” zei een politieagent ter plaatse.

“Maar dit was geen gewone demonstratie meer. Dit was een wake-up call – voor iedereen.”