RITTHEM – De Zeehavenpolitie heeft dinsdagochtend een 19-jarige man zonder vaste woon- of verblijfplaats aangehouden op verdenking van het ‘uithalen’ van drugs uit een zeecontainer in de haven van Ritthem. De aanhouding is het resultaat van een maandenlang onderzoek dat begon na een inbraakalarm in het havengebied eerder dit jaar.

Volgens de politie maakt de jongeman deel uit van een groter netwerk van zogenoemde uithalers – personen die in opdracht van criminele organisaties toegang proberen te krijgen tot afgesloten haventerreinen om cocaïne uit containers te halen. De verdachte werd vroeg in de ochtend uit zijn bed gelicht en zit momenteel vast voor verhoor.

Onderzoek begon met inbraakalarm

Het onderzoek kwam op gang na een verdachte situatie in maart 2025. Rond middernacht ging er een inbraakalarm af op het terrein van een containerterminal bij Ritthem. Toen de politie ter plaatse kwam, bleek dat het hek was geforceerd en er sporen waren van personen die zich toegang tot het terrein hadden verschaft.

“Het vermoeden bestond meteen dat we met uithalers te maken hadden,” aldus een woordvoerder van de Zeehavenpolitie. “We hebben camerabeelden veiliggesteld en uitgebreid forensisch onderzoek gedaan. Op basis van dat onderzoek konden we de verdachte identificeren.”

Eerdere aanhouding in september

De arrestatie van dinsdag is niet de eerste in dit onderzoek. Op 10 september 2025 werd al een 19-jarige Rotterdammer opgepakt. Ook hij werd verdacht van het uithalen en/of het bezit van verdovende middelen. Na verhoor werd hij heengezonden, maar het rechercheteam zette het onderzoek voort, wat uiteindelijk leidde tot de tweede aanhouding.

De politie sluit niet uit dat er nog meer arrestaties zullen volgen. “We hebben sterke aanwijzingen dat er sprake is van samenwerking tussen meerdere personen,” aldus de woordvoerder.

Zwaar criminele netwerken

Volgens de Zeehavenpolitie worden jongeren steeds vaker gerekruteerd door georganiseerde misdaad om als uithaler te werken. Ze worden gelokt met beloftes van snel geld, maar belanden vaak in extreem gevaarlijke situaties.

“Deze jongens werken niet alleen – ze opereren onder druk van gewelddadige netwerken die over wapens beschikken,” zegt een politie-inspecteur. “Ze riskeren niet alleen hun vrijheid, maar ook hun leven.”

De politie benadrukt dat uithalers niet zelden gewapend zijn en dat confrontaties met beveiligers of douaniers gevaarlijk kunnen aflopen. Daarom worden de haventerreinen van Zeeland, Vlissingen en Rotterdam inmiddels zwaar bewaakt met camera’s, warmtebeelden en patrouilles van de Koninklijke Marechaussee.

Samenwerking tussen diensten

Het onderzoek in Ritthem is uitgevoerd door de Zeehavenpolitie in nauwe samenwerking met de Douane en de Koninklijke Marechaussee. De drie diensten bundelen sinds begin 2025 hun krachten in de strijd tegen de grootschalige drugssmokkel via de havens.

Ook worden technologieën ingezet zoals drones, nachtzichtcamera’s en automatische kentekenregistratie om verdachte activiteiten sneller te detecteren.

Een woordvoerder van de Douane verklaart:

“Elke container kan potentieel tientallen kilo’s cocaïne bevatten. De winsten zijn enorm, en daarom blijven criminelen risico’s nemen. Maar onze samenwerking met de politie werpt duidelijk zijn vruchten af.”

Politie roept op tot waakzaamheid

De politie roept havenmedewerkers en omwonenden op alert te blijven.

“Ziet u iets verdachts? Bel dan direct 112,”

zo luidt de dringende oproep van de Zeehavenpolitie. Zelfs kleine aanwijzingen kunnen belangrijk zijn voor lopende onderzoeken.

FAQ – Veelgestelde vragen over het ‘uithalen’ van drugs

Wat is een ‘uithaler’?

Een uithaler is iemand die, vaak in opdracht van een criminele organisatie, containers met drugs probeert te openen of de lading daaruit probeert te halen op een afgesloten haven- of terminalterrein.

Waarom is dit zo gevaarlijk?

Uithalers opereren vaak ’s nachts, soms gewapend, en werken voor criminele netwerken die geweld niet schuwen. Ze brengen niet alleen zichzelf, maar ook havenpersoneel en hulpdiensten in gevaar.

Wat zijn de straffen voor uithalen?

Sinds 2024 is het onrechtmatig betreden van een havengebied strafbaar. Uithalers riskeren gevangenisstraffen tot zes jaar, en in geval van drugsbezit of geweld kan dat nog oplopen.

Waar komt de meeste drugs vandaan?

Volgens de Douane komt de meeste cocaïne via Zuid-Amerikaanse havens (zoals Colombia, Ecuador en Brazilië) naar Nederland.

Wat doet de overheid eraan?

De Zeehavenpolitie, Douane en Koninklijke Marechaussee werken samen aan strengere beveiliging, betere detectietechnologie en snellere informatie-uitwisseling tussen landen.