Zwaarbewapende elite-eenheden rukken uit naar Molenbeek: man met machete verschanst zich in woning

SINT-JANS-MOLENBEEK — In de Brusselse gemeente Sint-Jans-Molenbeek speelde zich vrijdagmiddag een gespannen en gevaarlijke situatie af. Wat begon als een conflict tussen twee personen escaleerde tot een grootschalige politieoperatie, waarbij sprake was van een aanval met een machete en mogelijk zelfs de aanwezigheid van een oorlogswapen.

De verdachte zou zich nadien hebben verschanst in een woning. Zwaarbewapende elite-eenheden werden ter plaatse gestuurd om de situatie onder controle te krijgen. Het incident zorgde voor grote onrust in de buurt, die al snel door de politie werd afgezet.

Aanval met machete

Volgens de eerste verklaringen vond er kort na de middag een confrontatie plaats tussen twee mannen. Eén van hen haalde een machete boven en viel een arbeider aan. Het slachtoffer kon ontkomen, maar raakte wel gewond. Het is nog onduidelijk hoe ernstig die verwondingen zijn.

Een buurtbewoner verklaarde tegenover een lokale televisiezender: “We hoorden plots geschreeuw en zagen een man met iets dat op een groot mes leek. Mensen zijn beginnen lopen. Het was heel beangstigend.”

Mogelijk oorlogswapen

Naast de machete circuleerden al snel geruchten dat de verdachte ook een oorlogswapen in bezit zou hebben. Over welk type wapen het gaat, wilde de politie voorlopig geen bevestiging geven. “We nemen geen enkel risico,” zei een woordvoerder. “Daarom zijn gespecialiseerde eenheden ingezet.”

Het loutere vermoeden van een dergelijk wapen volstond om de situatie uiterst ernstig te nemen. Buurtbewoners kregen het advies om binnen te blijven en ramen en deuren gesloten te houden.

Politie-operatie in volle gang

Binnen het halfuur na de melding waren tientallen politievoertuigen aanwezig in de wijk. De federale politie coördineerde de operatie, terwijl ook lokale agenten werden ingezet om de perimeter af te sluiten.

De straat rond de woning van de verdachte werd hermetisch afgesloten. Zwaarbewapende leden van de speciale eenheden, uitgerust met kogelwerende vesten, schilden en automatische geweren, namen posities in. Boven de wijk cirkelde een helikopter om de situatie vanuit de lucht op te volgen.

“Het gaat om een klassieke procedure wanneer iemand zich verschanst en mogelijk zwaarbewapend is,” verduidelijkte een expert. “De prioriteit is altijd het vermijden van bijkomend geweld en het beschermen van omstaanders.”

Angst en onzekerheid in de buurt

De politieactie trok al snel de aandacht van buurtbewoners, al probeerde de politie mensen zo ver mogelijk op afstand te houden. Verschillende bewoners konden hun huis niet meer uit en kinderen die net uit school kwamen, moesten in het gebouw blijven.

Een moeder vertelde: “Mijn kinderen zitten op school aan het einde van de straat. Ik kan er niet naartoe. Ze zeggen dat ze veilig zijn, maar ik maak me grote zorgen.”

Andere bewoners wezen op de gespannen reputatie van de wijk. “Molenbeek krijgt vaak negatieve aandacht, maar vandaag is de angst reëel. We hopen dat de politie dit snel en veilig oplost.”

Pogingen tot onderhandeling

In de loop van de namiddag probeerde de politie in contact te komen met de verdachte. Onderhandelaars werden ingezet in de hoop hem te overtuigen zich vreedzaam over te geven. Tot laat in de middag was er echter nog geen duidelijkheid of er effectief communicatie tot stand was gekomen.

Volgens bronnen dicht bij het onderzoek zou de man zich alleen in de woning bevinden. Er is geen sprake van gijzelaars, al bleef de politie uiterst voorzichtig met het vrijgeven van informatie.

Politieke reacties

Het incident bleef ook op federaal niveau niet onopgemerkt. Minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden volgde de situatie op de voet. “De veiligheid van burgers staat altijd voorop,” liet ze via haar kabinet weten. “Onze politie doet er alles aan om dit incident zonder verdere slachtoffers te beëindigen.”

Ook burgemeester Catherine Moureaux van Molenbeek vroeg om kalmte: “We begrijpen dat dit veel angst veroorzaakt in de buurt. Maar we vragen iedereen de instructies van de politie strikt op te volgen. Blijf binnen en geef de ordediensten de ruimte om hun werk te doen.”

Context: machete-aanvallen in België

Het incident roept herinneringen op aan eerdere machete-aanvallen in België, waaronder een aanslag op twee politieagenten in Charleroi in 2016. Hoewel het in dit geval (voorlopig) niet om terrorisme lijkt te gaan, benadrukken specialisten dat een machete op zich een levensgevaarlijk wapen is.

“Een machete is eenvoudig verkrijgbaar, maar kan bij een aanval even dodelijk zijn als een vuurwapen,” zegt criminoloog Brice De Ruyver. “Wanneer daarbovenop nog sprake is van een mogelijk oorlogswapen, wordt de dreiging exponentieel groter.”

Onzekere afloop

Tegen de avond was de situatie nog steeds niet opgelost. De politie bleef aanwezig in groten getale, met gepantserde voertuigen en elite-agenten rondom het pand.

Buurtbewoners brachten de nacht deels door bij familie of vrienden elders in Brussel, uit vrees voor een escalatie. Sommigen bleven echter vastzitten in hun appartementen, onwetend hoe lang de operatie nog zou duren.

“We horen sirenes, schreeuwen, maar we weten niet wat er gebeurt,” zei een bewoner via telefoon. “Het voelt alsof we midden in een oorlogsfilm zitten.”

Vooruitblik

Het parket van Brussel heeft bevestigd dat er een gerechtelijk onderzoek loopt naar de aanval en het wapenbezit van de verdachte. De man wordt ervan verdacht de arbeider met een machete te hebben aangevallen, maar er kunnen nog bijkomende aanklachten volgen afhankelijk van de uitkomst van de huiszoeking.

De komende dagen zal duidelijk worden of het gerucht van een oorlogswapen bevestigd wordt. Intussen blijft de prioriteit de veilige overgave van de verdachte.

Conclusie

Wat begon als een persoonlijke ruzie groeide vrijdag in Sint-Jans-Molenbeek uit tot een politieoperatie van formaat. De inzet van zwaarbewapende elite-eenheden illustreert de ernst van de situatie. Hoewel de afloop nog onzeker is, is duidelijk dat de aanval met de machete diepe indruk nalaat op buurtbewoners en opnieuw vragen oproept over wapengeweld en veiligheid in stedelijke wijken.