Zeventiger onder invloed rijdt op voetpad, doorboort haag en botst tegen terras van restaurant in Waregem
In de Waregemse wijk ’t Gaverke heeft zich zondagmiddag een spectaculair maar zorgwekkend verkeersongeval voorgedaan. Een 71-jarige inwoner van Waregem verloor er de controle over zijn voertuig en reed achtereenvolgens over het voetpad, dwars door een haag en uiteindelijk recht tegen het houten terras van restaurant-feestzaal Ter Torre. De man raakte gewond en werd met een ambulance overgebracht naar het ziekenhuis.
Van voetpad tot terras
Het incident gebeurde kort na 15 uur. Volgens getuigen reed de bestuurder met een gewone snelheid door de straat, maar net nadat hij een geparkeerde auto voorbijreed, ging het mis. “Plots maakte zijn wagen een abrupte ruk naar links,” vertelt een buurtbewoner die het ongeluk zag gebeuren. “Hij reed eerst op het voetpad, daarna dwars door een haag van een woning, en kwam pas tot stilstand tegen het terras van Ter Torre.”
Het houten terras liep aanzienlijke schade op, maar gelukkig zaten er op dat moment geen klanten buiten. “We hadden net het middagservies afgerond en er zaten geen mensen meer op het terras,” zegt de uitbater opgelucht. “Anders had dit heel anders kunnen aflopen.”
Bestuurder versuft achter het stuur
Na de botsing bleef de 71-jarige man aanvankelijk roerloos in zijn auto zitten. Omstanders aarzelden niet en verwittigden de hulpdiensten. De brandweer van Waregem en een MUG-team snelden ter plaatse. “Hij zat versuft achter het stuur en reageerde nauwelijks,” klinkt het.
De brandweer moest het voertuig beveiligen en assisteren bij het openen van de portieren, waarna de hulpverleners de man konden stabiliseren. Hij werd ter plaatse verzorgd en vervolgens naar het ziekenhuis gebracht voor verdere onderzoeken.
Onder invloed van alcohol
Uit eerste vaststellingen van de politiezone Mira blijkt dat de bestuurder onder invloed was van alcohol. Daarnaast wordt niet uitgesloten dat hij ook onwel is geworden achter het stuur. “De man vertoonde tekenen van alcoholintoxicatie,” bevestigt de politie. “Het rijgedrag en de omstandigheden wijzen op een mogelijk combinatie van onwel worden en alcoholgebruik. Dat wordt verder onderzocht.”
Materiële schade
Het houten terras van Ter Torre werd zwaar geraakt. Balken en planken lagen verspreid over het voetpad en het aangrenzende fietspad. Ook de haag van de naastgelegen woning werd volledig vernield. De uitbater van het restaurant spreekt van een nachtmerrie: “We hebben nog maar net geïnvesteerd in dit terras. Het is een populaire plek voor klanten in de zomer. Nu ligt het helemaal in puin.”
De verzekeringsmaatschappij werd intussen op de hoogte gebracht. De eigenaar van de woning met de vernielde haag hoopt eveneens op een snelle regeling. “Het is niet alleen een kwestie van geld,” zegt hij. “Het is ook het veiligheidsgevoel. Het idee dat een auto zo door je tuin kan razen, is beangstigend.”
Getuigen onder de indruk
Voor buurtbewoners was het incident een schokkende ervaring. Enkele gezinnen die net een wandeling maakten, ontsnapten nipt. “We liepen aan de overkant van de straat toen we het lawaai hoorden,” vertelt een jonge moeder. “Het klonk alsof er iets ontplofte. Toen zagen we de auto dwars door de haag vliegen. Het had echt fataal kunnen zijn als er iemand op het terras zat of op het voetpad wandelde.”
Medische toestand bestuurder
De 71-jarige man is intussen buiten levensgevaar. Hij liep verwondingen op aan zijn hoofd en borstkas door de klap, maar volgens het ziekenhuis gaat het niet om levensbedreigende letsels. De politie nam zijn rijbewijs onmiddellijk in beslag in afwachting van verdere onderzoeken.
De man zal later verhoord worden zodra zijn toestand dit toelaat. Dan moet duidelijk worden of hij zich het incident herinnert en of hij effectief onwel werd tijdens het rijden.
Debat over oudere bestuurders
Het ongeval wakkert opnieuw de discussie aan over verkeersveiligheid bij oudere bestuurders. “We zien vaker dat medische problemen of een verminderde reflexen een rol spelen,” zegt verkeersdeskundige Stijn De Clercq. “In combinatie met alcohol is dat natuurlijk een cocktail die tot gevaarlijke situaties kan leiden.”
Sommigen pleiten voor regelmatige medische controles bij bestuurders boven een bepaalde leeftijd. Anderen vinden dat leeftijd op zich geen criterium mag zijn en dat de focus moet liggen op rijgeschiktheid en verantwoordelijk gedrag.
Politie onderzoekt omstandigheden
De politiezone Mira voerde ter plaatse de nodige vaststellingen uit. Het voertuig werd getakeld en het puin opgeruimd. Het parket van West-Vlaanderen werd op de hoogte gebracht. Een gerechtelijk onderzoek moet uitwijzen welke exacte rol alcohol en eventuele gezondheidsproblemen speelden.
Het parket bevestigt dat de man zich mogelijk moet verantwoorden voor rijden onder invloed en onvoorzichtig rijgedrag. “We wachten de resultaten van de medische onderzoeken af. Afhankelijk daarvan kan er een vervolging volgen,” aldus de woordvoerder.
Conclusie
Wat begon als een rustige zondagmiddag in de wijk ’t Gaverke, eindigde in een incident dat zowel buurtbewoners, klanten van het restaurant als de bestuurder zelf niet snel zullen vergeten. Dankzij puur geluk vielen er geen slachtoffers op het terras of het voetpad.
De zeventiger zelf kwam er met verwondingen vanaf, maar zijn rijgedrag zal juridische gevolgen hebben. Voor het restaurant en de buurt rest de schade en de herinnering aan een onheilspellende botsing die veel erger had kunnen aflopen.
