KIJK. Dit is TikTokster en influencer Esmeralda FG, die samen met haar gezin werd vermoord in Mexico

De autoriteiten deden op vrijdag 22 augustus een gruwelijke ontdekking in een achtergelaten grijze Ford Ranger, ergens in een straat in Guadalajara: in de laadbak van het voertuig lagen vier witte zakken met vier lichamen erin.

Kinderen van 13 en 7 jaar oud

Donderdag maakte de politie bekend dat het gaat om de 32-jarige Esmeralda Ferrer Garibay, online bekend als Esmeralda FG, haar 36-jarige man Roberto Carlos Gil Licea, hun 13-jarige zoon Gael Santiago en hun 7-jarige dochter Regina. Het gezin was nog maar een paar maanden geleden verhuisd naar het centrum van Guadalajara.

Playbacken op narcocorrido’s

Esmeralda FG was een TikTok-influencer die aan populariteit aan het winnen was op het kanaal. Ze had bijna 40.000 volgers en meer dan 600.000 likes, en haar video’s zijn honderdduizenden keren tot meer dan een miljoen keer bekeken. De vrouw pakte onder meer uit met reisjes, designerspullen, luxeauto’s, cosmetische ingrepen, enzovoort: glamoureuze lifestyle-posts over een extravagante levensstijl.

Opvallend was ook dat ze geregeld playbackte op narcocorridos, een controversiële muziekstijl uit Mexico die meestal drugs en drugssmokkel als thema heeft en de drugshandelcultuur doorgaans verheerlijkt. In één van haar video’s plaatste ze als bijschrift: “De voordelen van een narco-vriendje”. De verwijzingen van Esmeralda FG naar drugstrafiek leken ironisch van toon, maar trokken online wel de aandacht en zorgden mee voor een boost van haar populariteit.

Motief

Volgens de politie wijzen de voorlopige bevindingen van het onderzoek erop dat het motief voor de moord vermoedelijk ligt bij het werk van haar man Roberto. Hij handelde in auto’s en werkte in de tomatenteelt in Michoacán. Mogelijk heeft hij daarmee “de gewelddadige interesse van georganiseerde misdaadgroepen getrokken”, zo klinkt het. De autoriteiten benadrukken dat Esmeralda’s aanwezigheid op sociale media niet de voornaamste reden achter de aanval lijkt.

Bloedvlekken en kogelhulzen

Via camerabeelden ontdekten de speurders dat de pick-uptruck van het gezin die dag was binnengebracht bij een autowerkplaats, niet ver van waar later hun lichamen werden gevonden. Toen de autoriteiten de werkplaats binnenvielen, ontdekten ze bloedvlekken, kogelhulzen en ballistisch bewijs. Alles wijst erop dat het gezin hier werd geëxecuteerd, voor ze in hun eigen voertuig werden gedumpt en naar de andere straat werden gereden.

Ontvoering

Twee medewerkers van de autowerkplaats werden opgepakt, maar snel vrijgelaten wegens een gebrek aan bewijs tegen hen. Opmerkelijk: bij het verlaten van het kantoor van de openbare aanklager werden de twee mannen, samen met twee van hun familieleden, ontvoerd door een gewapende groep. Eén persoon ontsnapte, de anderen zijn nog altijd vermist. Aanklager Blanca Trujillo merkt in een reactie aan Mexicaanse media op dat de ontvoerders “de uitgang al meer dan twee uur in de gaten hielden”.