Gentbrugge – In de nacht van zaterdag op zondag heeft zich op de E17, ter hoogte van het viaduct van Gentbrugge in de richting van Antwerpen, een ernstig verkeersongeval voorgedaan. Bij de crash, die rond 3.40 uur plaatsvond, waren twee wagens betrokken: een voertuig met Belgische nummerplaat en een met Nederlandse nummerplaat. Alle inzittenden raakten gewond en werden naar het ziekenhuis afgevoerd. Het incident zorgde voor aanzienlijke hinder op de drukke snelweg.

Het ongeval in de vroege ochtend

Volgens de eerste vaststellingen van de politie stond één van de betrokken wagens stil op de rechterrijstrook van de snelweg. Om nog onduidelijke redenen reed het andere voertuig achterop de stilstaande wagen. Door de hevige impact raakten beide voertuigen zwaar beschadigd.

Meerdere inzittenden liepen verwondingen op. De hulpdiensten kwamen snel ter plaatse en brachten de slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen in de regio. Over de ernst van hun verwondingen is voorlopig geen gedetailleerde informatie bekendgemaakt, maar de politie bevestigde dat het om meerdere gewonden gaat.

Brandweer en hulpdiensten rukken massaal uit

Omdat het ongeval zich voordeed op het viaduct van Gentbrugge – een druk en complex verkeerspunt – waren de hulpdiensten genoodzaakt om meteen grootschalig in te grijpen.

De brandweer zette een ploeg in om de rijbaan vrij te maken van brokstukken, olie en glas. Ook werd er een veiligheidsperimeter ingesteld, aangezien het stilstaande voertuig volgens getuigen na de botsing kortstondig rookte. Brandgevaar kon snel worden uitgesloten.

Naast de brandweer waren ook meerdere ambulances, een MUG-team en de federale politie aanwezig. Het verkeer op de E17 werd gedurende geruime tijd sterk vertraagd omdat slechts één rijstrook open bleef.

Verkeershinder op de E17

Het ongeval gebeurde rond half vier ’s nachts, een tijdstip waarop het doorgaans relatief rustig is op de snelweg. Toch ondervonden automobilisten in de vroege ochtend hinder door het versperren van twee rijstroken. Pas tegen de ochtendspits kon de rijbaan volledig worden vrijgegeven.

Wegen en Verkeer waarschuwde via sociale media dat bestuurders rekening moesten houden met vertragingen en adviseerde om indien mogelijk alternatieve routes te nemen. Ondanks het late uur stonden er korte files op het viaduct en de aanrijroutes vanuit Gent.

Onderzoek naar de omstandigheden

De federale politie van Oost-Vlaanderen voert momenteel een onderzoek naar de precieze omstandigheden van het ongeval. Het is nog niet duidelijk waarom het Belgische voertuig stilstond op de snelweg. Mogelijke oorzaken die onderzocht worden zijn een technisch defect, een lekke band of een ander mechanisch probleem.

Daarnaast wordt ook gekeken of er sprake was van onaangepaste snelheid of verminderde oplettendheid bij het tweede voertuig. Gezien het ongeval plaatsvond rond 3.40 uur, sluiten de speurders ook vermoeidheid of alcoholgebruik niet uit. Beide bestuurders zullen onderworpen worden aan standaardtesten.

Gevaar van stilstand op de snelweg

Het ongeval illustreert opnieuw hoe gevaarlijk het is wanneer een voertuig tot stilstand komt op een snelweg. Volgens verkeersdeskundigen is de kans op zware ongevallen groot, zeker ’s nachts wanneer de zichtbaarheid beperkt is en bestuurders vermoeid kunnen zijn.

“Een stilstaand voertuig op een snelweg is levensgevaarlijk,” zegt verkeersveiligheidsexpert Stefaan Declercq. “Andere bestuurders hebben vaak onvoldoende tijd om uit te wijken of te remmen, zeker bij hoge snelheden. Daarom is het cruciaal dat een wagen in panne zo snel mogelijk naar de pechstrook wordt gebracht.”

De politie benadrukt dat automobilisten bij pech meteen hun alarmlichten moeten aanzetten, een gevarendriehoek moeten plaatsen en zich achter de vangrail in veiligheid moeten brengen.

Reacties van getuigen

Enkele bestuurders die het ongeval zagen gebeuren, deelden hun ervaringen met lokale media. “Ik reed net achter de Nederlandse wagen en zag hem plots afremmen, maar het was al te laat,” vertelt een getuige. “De klap was enorm. Meteen daarna zijn we gestopt en hebben we de hulpdiensten gebeld.”

Een andere automobilist benadrukte hoe gevaarlijk de situatie was: “De Belgische wagen stond stil zonder lichten. Ik kon hem pas op het laatste moment ontwijken. Het is een wonder dat er niet nog meer wagens bij betrokken waren.”

Slachtoffers buiten levensgevaar

Hoewel de hulpdiensten in eerste instantie vreesden voor zwaargewonden, lijkt het erop dat de slachtoffers buiten levensgevaar verkeren. De inzittenden van beide voertuigen werden met verschillende verwondingen naar ziekenhuizen in Gent en omgeving gebracht. Hun toestand wordt nauwlettend opgevolgd.

Familieleden van de slachtoffers zijn op de hoogte gebracht. De politie en de ziekenhuizen geven voorlopig geen verdere details om de privacy van de betrokkenen te respecteren.

Herhaald debat over verkeersveiligheid op viaduct Gentbrugge

Het viaduct van Gentbrugge, waar het ongeval plaatsvond, komt regelmatig in het nieuws vanwege ongevallen en verkeersproblemen. De combinatie van hoge snelheden, druk verkeer en complexe weefbewegingen maakt de plek berucht bij automobilisten.

Lokale politici grijpen het incident aan om nogmaals te pleiten voor extra maatregelen. “Het viaduct blijft een risicopunt,” aldus gemeenteraadslid Katrien De Wilde (Vooruit). “We moeten onderzoeken of bijkomende signalisatie, verlichting of snelheidsbeperkingen nodig zijn om de veiligheid te verhogen.”

Conclusie

Het zware ongeval op de E17 bij het viaduct van Gentbrugge herinnert automobilisten opnieuw aan de gevaren van stilstand op de snelweg en het belang van alert rijden, zeker tijdens de nachtelijke uren. Dankzij de snelle inzet van hulpdiensten kon erger worden voorkomen, maar de gebeurtenis zorgde voor gewonden, verkeerschaos en hernieuwde discussies over verkeersveiligheid op een van de drukste snelwegen van Vlaanderen.

Het onderzoek van de politie moet nu duidelijkheid brengen over de oorzaak en mogelijke verantwoordelijkheid. Voorlopig blijft vooral de vaststelling dat alle betrokkenen het ongeval hebben overleefd, een opluchting na een nacht waarin het even erg verkeerd leek te lopen.